Июня 12

Тарас Шевченко

Первое замечательное происшествие, которое я вношу в мои записки, суть следующее. Обрезывая сию первую тетрадь для помянутых записок, я сломал перочинный нож. Происшествие, по-видимому, ничтожное и не заслуживающее того внимания, которое я ему оказываю, внося его как что-то необыкновенное в сию пеструю книгу. Случись этот казус в столице или даже в порядочном губернском городе, то, натурально, он не попал бы в мою памятную книгу. Но это случилося в киргизской степи, т. е. в Новопетровском укреплении, где подобная вещица для грамотного человека, как, например, я, дорого стоит; а главное, что не всегда ее можно достать и даже за порядочные деньги. Если вам удастся растолковать свою нужду армянину-маркитанту, который имеет сообщение с Астраханью, то вы все-таки не ближе как через месяц летом, а зимою через пять месяцев, получите прескверный перочинный ножик и, разумеется, не дешевле монеты, т. е. рубля серебром. А случается и так, и весьма часто, что вместо ожидаемой вами с нетерпением вещи он вас попотчует или московской бязью, или куском верблюжьего сукна, или, наконец, кислым, как он говорит, дамским чихирем. А на вопрос ваш, почему он вам не привез именно то, что вам нужно, он вам пренаивно ответит, что мы люди коммерческие, люди неграмотные, всего не упомнишь. Что вы ему на такой резонный довод? Ругнете его, он усмехнется, а вы все-таки без ножа останетесь. Теперь понятно, почему в Новопетровском укреплении утрата перочинного ножа – событие, заслуживающее бытописания. Но Бог с ним – и с укреплением, и с ножом, и с маркитантом; скоро, даст Бог, вырвуся я из этой безграничной тюрьмы. И тогда подобное происшествие не будет иметь места в моем журнале.

Примітки

…это случилося… в Новопетровском укреплении… – Укріплення на півострові Мангишлак на північно-східному березі Каспійського моря, засноване 1846 р. Шевченко перебував у цьому укріпленні з 17 жовтня 1850 р. до 2 серпня 1857 р. Увесь цей час він числився рядовим четвертої роти 1-го лінійного батальйону, якою командували штабс-капітан М.М. Потапов, а після його смерті – Є.М. Косарев.

…который имеет сообщение с Астраханью… – Астрахань – місто на острові, утвореному Волгою та її рукавами на відстані близько 100 км від Каспійського моря; з 1717 р. – центр Астраханської губернії. Протягом усього часу перебування в Новопетровському укріпленні Астрахань була для Шевченка найближчим великим містом, через яке в основному здійснювався його зв’язок із зовнішнім світом. З розповідей астраханців, які з’являлися на Мангишлаку, він мав досить повне уявлення про вигляд і життя міста, що знайшло своє відображення в повісті «Близнецы».

Л. Н. Большаков (за участю Н. О. Вишневської)